Це одна з основних форм сучасного індуїзму, що характеризується відданістю богу Вішну та його втіленням (аватарам). Прихильника Вішну називають вайшнава. Побожна вайшнавська література, що виникла на санскриті та простонародних письмах з 10 по 16 століття, все ще є частиною культу вайшнавів, хоча вона часто доповнюється пізнішими письмовими та усними філософськими та розповідними текстами.
Для Вайшнавів абсолютна реальність (брахман) проявляється у Вішну, який, у свою чергу, втілюється в Раму, Крішну та інші аватари. Своїми аватарами Вішну захищає традиційну справедливість відповідно до морального закону (дхарми). Найпопулярнішими з аватарів є Рама та Крішна. Рама часто зображується в індуїстському мистецтві та літературі з його супругою Сітою. Крішна виявляє свою справжню особистість як Вішну своєму другові-воїну Арджуні в Бхагавад-Гіті, але його часто зображують як гарного юнака в компанії Радхи або інших гопі (доярок).
Різні секти поклонників Вішну моляться до нього по-різному. Для деяких метою релігійної відданості (бхакті) Вішну є звільнення (мокша) від циклу народження та смерті (сансара). Для інших - це здоров’я та достаток у цьому житті, хороший урожай, успіх у бізнесі чи процвітаючі діти. Більшість вайшнавів розраховують провести вічність у присутності Вішну після смерті.
Віснуїзм охоплює багато сект та груп, які різняться в інтерпретації стосунків між людиною та Богом. Розділ Шрі вайшнавский, наприклад, підкреслює доктрину вішішта-адвайта («Не - дуалізм кваліфікованого») з Рамануджи, в відповідно до якого, хоча феноменальним світом диференціального ілюзорно (майа), однак, це середовище, через яку віддані можуть отримати доступ до Бога. Інша група сповідує дваіту ("дуалізм") філософа Мадхви, віру в те, що Бог і душа - це окремі сутності і що існування душі залежить від Бога. Секта Пуштім Арг підтримує доктрину Шуддхадвайти("Чистий недуалізм") теолога Валлабха Ачар'ї, який не оголошує феноменальний світ ілюзією. Секта Гаудія, заснована Чайтаньєю, вчить ачінтйа-бхеда бхеда ("немислима подвійність і недвоїстість"), вірі в те, що відносини між Богом і світом поза межами людського розуміння. Окрім цих філософських сект, багато інших вайшнавських груп розкидані по Індії, часто зосереджені навколо місцевих храмів або святинь.
