Вітаміни - це органічні речовини, необхідні для нормального функціонування організму, вони містяться в невеликих кількостях у всіх продуктах харчування, за винятком тих, що високо рафіновані. Вітаміни, як свідчить їх етимологія (від латинського vita , життя) , важливі для життя організму та метаболічної функції.
Вітаміни не входять до структури тканин організму; скоріше вони виступають як фасилітатори або інструменти для ферментів (працівників організму), що дозволяє їм краще виконувати свої завдання. Вперше ці речовини були вивчені в 1911 році біохіміком Казимиром Функ.
Оскільки організм не здатний виробляти вітаміни, вони повинні забезпечуватися їжею в низьких кількостях, саме тому важливість збалансованого харчування або дієти, і перш за все різноманітна для їх отримання, оскільки їжа відсутня що містять усі вітаміни.
Нестача вітамінів або вітамінний дисбаланс породжує назву авітаміноз, який може спричинити такі серйозні патології, як рахіт, стерильність або втрата здатності до згортання крові.
Однак якщо деякі вітаміни вводяться в надлишку , вони також можуть спричинити порушення, звані гіпервітамінозом.
Вітаміни розділили на дві групи, де кожен вітамін має різну функцію. Є водорозчинні вітаміни, які завдяки своїй хімічній структурі розчиняються у воді або водних розчинах, вони витримуються дуже короткий час, а коли їх надлишкове, вони виганяються разом з потом, сечею та калом, їх споживання повинно бути частим, майже щодня.
Включають так - звані вітаміни групи В (тіамін або вітамін В1, рибофлавін або вітамін В2, нікотинамід або вітамін B3, піридоксин або В6, кобаламин або вітамін B12), і кислоту фолієву л, біотин або вітамін Н і вітамін С.
Інша група - це жиророзчинні вітаміни, які розчиняються у жирах або ліпідах і можуть зберігатися в деяких клітинах організму. Вони складаються з вітаміну A, D, E, K та ліпоєвої кислоти.
