Сапфір, також відомий як Лазурит, - дорогоцінний камінь, різновид мінералу корунд, який разом з рубіном, діамантом та смарагдом є одним з чотирьох найважливіших дорогоцінних каменів у світі. Його термін походить від грецького Sappheiros (блакитний камінь) та від івриту Sappir (найкрасивіший).
З хімічної точки зору, сапфір - це оксид алюмінію (Al2O3) з невеликою кількістю заліза та титану (ці два елементи надають йому характерний синій колір). Наявність домішок (інших хімічних елементів) у структурі відповідає за колір і різні гемологічні різновиди.
Справжній сапфір насиченого блакитного кольору, його також можна зустріти в інших відтінках, крім червоного, оскільки червоний різновид корунду - Рубін. Інші забарвлення відомі як "вишукані сапфіри"; серед них білий сапфір, який є безбарвним і прозорим, жовтий сапфір або східний топаз, рожевий сапфір, фіолетовий сапфір, зелений сапфір і помаранчевий сапфір.
Загалом, сапфір - міцний мінерал, він має велику твердість (9 за шкалою Мооса), за яким слідує алмаз. Хоча його заломлюючий ефект не досягає ефекту останнього, він перевершує ефект інших дорогоцінних каменів. Сапфір має тверду і гладку текстуру, конхоїдний перелом і склоподібний блиск, хоча в деяких випадках він шовковистий.
Кристали майже ніколи не присутні у яскраво вираженій формі, багато разів вони схожі на гексагональну призму та трикутний додекаедр, інші восьмикутники та півкулясті, або недосконалі або опуклі валуни, з одного боку, та плоскі з іншого.
Корунд можна знайти в магматичних, метаморфічних або осадових відкладах, останній є найчастішим способом знайти його у всіх місцевостях. Найкращі сапфіри походять з родовищ Шрі-Ланки, Індії та М'янми, є й інші основні джерела, такі як Кампучія, Таїланд, В'єтнам, Кенія, Танзанія, Мадагаскар, Австралія та Монтана (США). Вони також є в Камбоджі, Малаві, Китаї, Бразилії та Колумбії.
Деякі сині сапфіри страждають від явища, званого астеризмом, яке виникає, коли перетин тріщин викликає появу малюнка, подібного до шестикутної зірки в камені; все це видно, якщо його сформувати та відполірувати в кабошон або округлий купол. Ці зоряні камені рідкісні, але високо цінуються і навіть дорожчі за інші сапфіри.
Цей мінерал використовувався древніми цивілізаціями, це улюблений камінь важливих королів та релігійних людей. Давні люди вважали сапфір особливо магічним і надихався силою зміцнення. У христології це вважається кристалом грошей; камінь допомагає залучити речі, але також допомагає зберігати спокій.
Сапфірові утиліти включають виготовлення ювелірних виробів та абразивних матеріалів, воно використовується серед рухомих частин годинників, у наукових пристроях, в естетичній ортодонтії (кронштейнах) тощо.
