Вони відомі як харчові добавки до всіх тих речовин, які додаються в їжу для підтримки або поліпшення її безпеки, смаку, свіжості, текстури та зовнішнього вигляду. Цей тип речовин бере свій початок з давніх часів, оскільки вони століттями використовувались для підтримання стану їжі, яскравим прикладом добавки є сіль, її додають до м’яса, червоного або білого, щоб зберегти його з з плином часу, роблячи його більш довговічним для споживання, те саме відбувається з цукром, який додають у варення. Слід зазначити, що вони ні в якому разі не виконують збагачувальну роль для їжі.
Слід зазначити, що добавки зазвичай не змінюють харчовий склад продуктів, до яких вони додаються, і оскільки їх метою є головним чином модифікація текстури, в'язкості, кольору, аромату або тривалості їжі. Добавки слід додавати невеликими порціями та обов’язково з дозволу компетентного органу охорони здоров’я, оскільки вони відповідають за визначення максимальних доз, які можна застосовувати та не мають негативного впливу на людей.
Всі ті речовини, які використовуються у харчовій промисловості, повинні пройти тести, щоб визначити їх використання та кількість, якщо вони задовільні, то їх можна використовувати. З іншого боку, що стосується маркування продуктів, необхідно, щоб усі додані добавки відображалися в ньому, і перед ними буде вказана цифра Е перед нумерацією, яка присвоюється таким чином, вони швидко виявляють, що це безпечні добавки, які пройшли відповідний контроль.
Застосування цього типу речовини виправдане лише у тому випадку, якщо воно відповідає технологічній потребі, не вводить споживача в оману і використовується з чітко визначеною технологічною функцією, наприклад, бажаючи зберегти харчові якості їжі або поліпшити їх стабільність.
Отримання добавок, як правило, природного походження, таких як рослини, тварини або мінерали. Однак їх також можна виготовити синтетичним шляхом.
