Етимологічно обидва слова мають латинське походження "spatium", що означає частину, яку займає об'єкт, та "aereus", що означає все, що стосується повітря. Отже, повітряний простір - це кожна частка наземного середовища, розташована на суші та на воді, що регулюється, зокрема, кожною країною.
Повітряний простір кожної країни повинен перебувати під постійним наглядом повітряних органів, щоб не допустити в'їзду іноземних літаків без відповідного дозволу, оскільки повітряний простір представляє дуже важливу та сприйнятливу територію території, оскільки піддаються вторгненню елементів, які можуть загрожувати нації. Виходячи з міжнародного законодавства, принцип автономного повітряного простору пов'язаний з морським визначенням національних вод на відстані 12 морських миль від берегової лінії, що повітряний простір, що знаходиться за межами цієї лінії, вважається міжнародним повітряним простором.
Повітряний простір розділено Міжнародною організацією цивільної авіації (ІКАО) на сім класів, описаних літерою від "А" до "G", умови польоту та допомога, що надається кожним класом, визначаються в таблиця класифікації повітряного простору (ОВС). Залежно від класу операцій, що виконуються повітряним судном, їх руху чи руху та рівня необхідної впевненості, можуть бути визначені різні класи повітряного простору, такі як контрольований повітряний простір, неконтрольований повітряний простір та повітряний простір спеціального використання.
Контрольований повітряний простір (клас A, B, C, D, E) і неконтрольований (клас F, G) відрізняються, оскільки контрольований повинен представляти план польоту, щоб мати змогу літати, а неконтрольований не потребує цього, з іншого боку Що стосується управління повітряним рухом, то контрольований здійснює нагляд за повітряним судном, тоді як неконтрольований контролює лише повітряне судно, яке передбачається знаходитись у цьому районі.
