У галузі біології генетичні мутації - це варіації, що виникають під час утворення ДНК у живих істот, і завдяки цьому відбуватимуться цікаві зміни в їх характеристиках, а також вони можуть передаватися їх нащадкам. У багатоклітинних організмах мутації можуть передаватися лише тоді, коли вони пошкоджують репродуктивні клітини.
Поява мутацій зумовлена різними факторами, один з них пов'язаний з тим, що ДНК не може бути точно скопійована, тобто коли клітина розщеплюється, вона обов'язково робить копію, але існують обставини, коли ця копія не робить вдається виконати успішно, що призводить до незначної різниці в послідовності ДНК, що призводить до виникнення мутації.
Інший фактор пов’язаний з елементами, які можуть бути знайдені в навколишньому середовищі, наприклад великим впливом радіації або певних хімічних речовин. Ці елементи можуть спричинити знос ДНК, і як тільки клітина розпочне процес відновлення ДНК, вона може зробити це недосконало, що призведе до того, що клітина буде представляти ДНК, дещо відрізняється від вихідної, що призведе до поява мутації.
Мутації можуть мати місце на трьох різних рівнях:
- На молекулярному рівні: в цьому випадку вони можуть впливати лише на хімічний склад генів.
- На хромосомному рівні: тут зміна закінчується пошкодженням частини хромосоми, впливаючи тим самим на всю її структуру.
- На геномному рівні: в цьому випадку група геномів пошкоджується, збільшуючи або зменшуючи кількість наборів хромосом, а також пошкоджуючи окремі хромосоми, як це відбувається при синдромі Дауна.
Мутації не слід розглядати як щось, що представляє лише шкоду для живих істот, оскільки в основному мутації спричиняють існування генетичного різноманіття, що представляє розвиток усіх видів, проте бувають ситуації, коли ці зміни вони приносять лише нездужання, які можуть бути легкими або серйозними, залежно від обставин.
Слід пам’ятати, що в навколишньому середовищі завжди будуть існувати хімічні, фізичні або біологічні фактори, які можуть сприяти появі мутацій. Вакцини, мікрохвильові промені є одними з агентів, які можуть викликати появу мутацій. Тому людям рекомендується проявляти велику обережність при контакті з цими агентами.
