Еволюційна психологія, яку ще називають психологією розвитку, - це область психології, яка відповідає за вивчення поведінки людини від народження до смерті, тобто включає вивчення життєвого циклу людей; спостереження за тим, як люди змінюють свої дії з часом, і як людина стикається із середовищем, яке постійно змінюється.
Психологи класифікують це як психологічні зміни, що систематично відбуваються протягом усього життя особистості. Тому ця наука прагне зрозуміти, як люди сприймають і діють у світі, і як все це змушує їх змінюватися відповідно до віку; або шляхом навчання, або шляхом дозрівання.
Серед основних цілей - пояснити поведінку людей та спосіб їх розвитку, розпізнати причини та процеси, що породжують ті зміни, що виникають між однією стадією. Ці зміни, що виникають в людині протягом життя, можна визначити за допомогою певних протилежних факторів, таких як: спадковість у порівнянні з навколишнім середовищем, правила проти ідеографії та наступність проти розриву.
Так само є ще один фактор, який також впливає на еволюцію людини, і це контекст, це дозволить краще зрозуміти психологічний розвиток людини протягом усього життя, серед різних контекстів можна згадати історичний, соціально-економічні, етнічні, культурні тощо. Вони стосуються найбільш репрезентативних.
Протягом минулого століття існували різні теорії, які сприяли їх дослідженням, щоб спробувати пояснити явище змін. Кожна з цих теорій представляє свої пояснення, які в певних випадках можуть суперечити тим, що показані в інших течіях. І саме це, те різноманіття теорій, яке в кінцевому підсумку збагачує розуміння феномену еволюції. Серед найбільш видатних теоретичних моделей можна назвати: соціокультурну модель Льва Виготського; генетична психологія Жана Піаже.
Для видатного американського психоаналітика Еріка Еріксона, добре відомого, слід додати, за його внесок у психологію розвитку; людина істота проходить або основні етапи:
Інкорпоративна стадія: ця стадія вважається оральною фазою, яка починається з народження, аж до першого року життя, в цій фазі дитина повністю залежить від оточення.
Стадія раннього дитинства або фаза анального м’яза; який починається з першого року до трьох років, на цьому етапі дитина починає мати трохи більше самостійності, маючи більший контроль над своїми сфінктерами та м’язами.
Дошкільний етап починається в три і закінчується в чотири роки, на цьому етапі дитина починає усвідомлювати своє зовнішнє середовище.
Шкільний етап: починається з шести і закінчується у дванадцять років, на цьому етапі дитина демонструє свою здатність до соціальної взаємодії та вперше далеко від свого сімейного оточення.
Етап юності: він триває приблизно від дванадцяти до двадцяти років, на цьому етапі молода людина закріплює свою особистість.
Етап для молодих дорослих: починається з двадцяти і завершується сорока, на цьому етапі людина починає інтегруватися в суспільство, виконуючи роботу та формуючи власну сім’ю.
Стадія зрілого дорослого: починається в сорок і закінчується в шістдесят, на цьому етапі людина виконує роль фасилітатора нових поколінь. Дорослі в цей період виконують це завдання, виконуючи роль батьків, вчителів чи провідників.
Старший дорослий етап: починаючи з шістдесятих років, на цьому етапі дорослий розуміє, що його життєвий цикл вже закінчується, і його цілісність полягає у прийнятті спадкоємності поколінь і кульмінації природного життя.
