Свідома суб'єкт є «людина, яка знає», той, хто здійснює свою діяльність знань. Це той, хто щось сприймає, той, хто володіє своїм розумом особливостями істоти. Когнітивні здібності (очі, вуха, розуміння тощо) дають можливість комусь помітити, що відбувається навколо. Цей центр знань - це предмет, що пізнає.
Багато філософів розмірковували над рівнем знань, яких мають або можуть досягти люди. Як знавці, існують ті, хто стверджує, що людина не має доступу до остаточної істини чи реальності, а навпаки, знає певні явища, які з цього виникають. У цьому сенсі знання приймаються як знання, що витягуються з реальності, а предмет знаходиться поза ним.
Існують різні типи дій. Є дії, які є іманентними, тобто вони є самоціллю. Невідрізним типом дії є акт пізнання, оскільки знання - це не засіб стосовно мети, а ціль, яка сама по собі має позитивну вагомість.
Протягом історії філософії існують різні теорії пізнання, які відкривають дискусію навколо самого процесу пізнання. Є мислителі, які вірять, що люди можуть отримати доступ до реальності завдяки своїм знанням. Це, наприклад, справа реалістичної думки Фоми Аквінського.
Позитивізм як філософська течія, яка стверджує, що пізнаючий суб'єкт лише у здатності сприймати прояв реальності, лише один аспект реальності, оскільки він не має абсолютного доступу до реальності.
З іншого боку, конструктивізм підтверджує, що пізнаючий суб'єкт конструює або породжує власну реальність на основі своєї суб'єктивності. З того, що можна сказати, що реальність не є зовнішньою, а належить до її найінтимнішого ядра, це психічне уявлення, створене психічним апаратом, і люди постійно взаємодіють з реальністю, щоб генерувати певні знання для розуміння свого оточення, перетворіть його відповідно до своїх потреб і пристосуйте до свого оточення.
Будучи конституйованим як свідомий суб’єкт (який має знання), людина є вільною, оскільки вона може вирішувати, що робити відповідно до своєї думки. Це, звичайно, не означає, що знання звільняються від соціальних взаємодій.
