Щитовидна є однією з залоз найбільш важливих тіла ендокринної системи, так як саме це контролює чутливість тіла і кількість гормону секреції, що він використовує. Саме щитовидна залоза, контрольний пункт для функціонування інших залоз, реагує на тілесні подразники хребетних. Жива істота, щоб підтримувати добрі стосунки з виробленням гормонів, повинна мати їх регулятор, оскільки надлишок гормональної продукції може спричинити негативні фізичні зміни, серед яких: зовнішні деформації, проблеми статевого розмноженняі засвоєння поживних речовин, що надходять у систему. У безхребетних тварин цієї залози бракує, їх ендокринна конфігурація інша, більш незалежна.
У випадку з людьми щитовидна залоза розташована в передній частині гортані, охоплюючи значну частину трахеї, це привілейоване положення дозволяє їй виконувати додаткові функції в організмі, такі як утримання трахеї та гортань з секрецією її гормонів одночасно. Гормонами, що виділяються щитовидною залозою, є тироксин, трийодтиронін і кальцитонін, перші два призначені для виробництва волосся, волосся та підтримки волосяного фолікула і шкіри, а також росту, розвитку, температури та частоти серцевих скорочень. Останній із цих "кальцитонінів" вбудований в обладнання, яке працює в процесігомеостаз кальцію.
У щитовидній залозі присутній безліч захворювань, пов’язаних із надлишковим виробництвом та зносом залози. У випадку з " гіпертиреозом " залоза збільшує вироблення своїх гормонів, а отже, енергетичні витрати організму вищі, що призводить до серйозного дефіциту у використанні вітамінів та поживних речовин, які надходять в організм. Серед симптомів гіпертиреозу є втрата ваги, серцеві захворювання та багато іншого, що з часом та відсутність правильного лікування значно погіршують якість життя пацієнта. З візуальної точки зору залоза росте, збільшуючи об’єм в передній частині шиї, відомий як подвійне підборіддя.
